Juste à la sortie d'Hernani, aux portes de San Sebastián, se dresse la falaise de Santa Barbara. C'est un site de couennes emblématique du Pays Basque espagnol, une belle barre de calcaire dominée par une chapelle (Ermita) qui lui donne son nom. L'ambiance est un concentré de Pays Basque : des moutons dans les champs, des montagnes vertes tout autour et les maisons blanches d'Hernani en contrebas. C'est la falaise "maison" des grimpeurs locaux, un lieu chargé d'histoire.
Qui dit "historique" dit aussi "caractère" : préparez-vous à une escalade technique, à des cotations souvent "à l'ancienne" (surtout dans les niveaux 6a/6b) et à une belle patine sur les voies les plus classiques près du parking. Mais l'ambiance y est unique.
Accès
L'accès est l'un des grands avantages du site : il est quasi-immédiat. Après s'être garé sur le parking dédié (très pratique), une marche d'approche de 2 à 5 minutes mène au pied des premiers secteurs. Passez par le chemin qui démarre à droite du champ sans entrer par les portails les plus proches du parking.
Le site et le style de grimpe
Santa Barbara offre plus d'une centaine de voies sur un calcaire (dolomie) gris et compact. L'escalade est très variée : dalles, murs verticaux à réglettes, dièdres et quelques dévers. Le pied des voies est une superbe prairie, ce qui rend le lieu très agréable. L'orientation Nord-Ouest est idéale pour les après-midis ou les jours de chaleur (à l'ombre le matin).
Et bien sûr, l'habitant le plus célèbre du site vous y attend : n'oubliez pas de saluer Jorgi, le cheval qui se promène dans le champ au pied des voies et qui, parait-il, ne refuse jamais une caresse !
- Attention : Le site est connu pour sa patine dans les secteurs les plus anciens et les plus proches du parking. Les cotations peuvent aussi surprendre et sembler sévères si l'on est habitué aux standards modernes.
Au cœur du Pays Basque espagnol
- À ne pas manquer dans les environs :
- San Sebastián (Donostia) : La capitale gastronomique est à 15 minutes. C'est le passage obligé pour une soirée "pintxos" après la grimpe.
- L'Ermita de Santa Barbara : Montez au sommet de la falaise (à pied ou en voiture) pour visiter la chapelle et profiter de la vue magnifique sur la vallée et la ville d'Hernani.
- Tolosa : Le centre historique de cette ville le long de la rivière Oria vaut une petite visite.