La Rocca Sbarua est un morceau d'histoire de l'alpinisme italien. Perchée au-dessus des forêts du Pignerolais, cette forteresse de roche offre un belvédère exceptionnel sur la plaine du Piémont et la pyramide glaciaire du Mont Viso. C'est ici que les pionniers turinois des années 1920 et 1930 venaient forger leur technique. Si vous cherchez de la grande voie avec du caractère, des cheminées exigeantes et une véritable ambiance montagne à basse altitude, c'est une destination incontournable.
L'Approche et le mythique Refuge "Casa Canada"
L'accès le plus stratégique et immersif consiste à se garer au parking de la Borgata Dairin (en veillant à ignorer la bifurcation vers le Crò depuis Talucco).
La marche d'approche est une belle mise en jambe qui met immédiatement dans l'ambiance : on traverse ce petit hameau montagnard typique, on franchit le Colle Ciardonet, puis une piste carrossable descend tranquillement vers la forêt. Au bout de 20 minutes de marche apparaît le Refuge Melano, connu sous le nom de "Casa Canada". Ce bâtiment en bois est le véritable camp de base du site. Idéalement placé au pied des murailles, c'est le lieu parfait pour boire un café avant de s'équiper, ou pour refaire la journée autour d'une bière locale. Depuis le refuge, les différentes attaques de voies se trouvent à 10 ou 15 minutes de marche via des sentiers qui longent la base des éperons.
Le gneiss et la leçon d'humilité des cotations "Old School"
Le rocher est un gneiss œillé, incrusté de quartz, exceptionnellement solide et abrasif.
Attention aux cotations historiques ! L'escalade y est fondamentalement traditionnelle. Les cotations ont été établies à une époque où le niveau maximum tournait autour du 6, et elles n'ont jamais été réévaluées. Un 4c ou un 5a ici n'a rien à voir avec les falaises sportives modernes. La verticalité n'est pas toujours extrême, mais la grimpe exige une lecture irréprochable, une pose de pieds millimétrée et un mental solide. Les fissures, les dièdres ouverts et les dalles lisses vous obligeront à utiliser tout votre répertoire technique : verrous, oppositions, adhérences précaires et parfois même un peu de renfougne.
Deux grandes voies classiques testées
Le site propose des dizaines de lignes allant de la petite couenne aux itinéraires de plus de 400 mètres. Voici deux références incontournables pour prendre la mesure du rocher :
1. La Via Normale
Prendre à gauche juste derrière la refuge une sente qui monte, secteur spigolo centrale, panneaux l’indiquant. Arrivés à la croix, la voie est à gauche avec une plaque au pied.
Développement : 125 m (6 longueurs) / Cotation max : 4c (Obligatoire : 4c) C'est la porte d'entrée logique de la Sbarua. Ouverte en 1927, elle remonte la paroi par ses faiblesses évidentes en zigzaguant sur le secteur central. L'escalade n'est pas déversante, mais elle demande beaucoup de ruse. La redescente est commode par un couloir équipé de chaînes sur la gauche. Attention à ne pas la confondre avec les voies présentes à côté, rester bien à droite au départ.
- L1 (20 m, 4a) : Dalle de départ délicate (une variante en fissure cotée 4b passe un peu plus à droite).
- L2 (20 m, 4b+) : Section verticale menant à un passage en dièdre/cheminée sur le pilier.
- L3 (15 m, 4a) : Franchissement d'un petit bombé, courte traversée en dalle vers la gauche et ascension d'un éperon évident.
- L4 (25 m, 4c) : Remontée d'un beau dièdre vertical, rétablissement, et grimpe sur des fissures parallèles situées sur la gauche.
- L5 (30 m, 4c) : La longueur emblématique de la voie ! Approche par quelques blocs, puis passage du fameux "Pas du Chat" (Passo del Gatto) : une étroiture à ramper de profil. Sortie exposée et dernier petit surplomb avant le relais. Un pur moment de grimpe à l'ancienne.
- L6 (15 m, 3b) : Quelques ressauts faciles pour atteindre le sommet du secteur.
2. La Via Cinquetti
Prendre le sentier qui descend à droite derrière le refuge, passer un pierrire puis continuer jusqu'au panneau indiquant la voie, le départ se situe au pied du pilier, ne pas monter à gauche. Plaque au départ de la voie.
Développement : 200 m (8 longueurs) / Cotation max : 5a (Obligatoire : 4c) Une entreprise un peu plus longue et soutenue qui remonte un vaste pilier sur la partie gauche de la falaise (après avoir dépassé les secteurs Placche Gialle et Rivero). L'itinéraire est très astucieux, alternant entre des dalles travaillées et de magnifiques dièdres raides. À noter qu'un éboulement naturel survenu en 2019 a modifié la 6ème longueur, effaçant un passage historique, mais la ligne reste une grande classique très sûre. Descente à pied par un couloir à gauche.
- L1 (30 m, 4a) : Départ en dalle, suivi d'une fissure facile menant à un replat confortable.
- L2 (25 m, 4b) : Cheminement d'abord vers la droite, puis remontée verticale jusqu'au relais.
- L3 (25 m, 3c) : Transition vers la droite sur du rocher plus facile et des plaques, menant à la base d'un grand dièdre.
- L4 (35 m, 5a) : Escalade soutenue dans le magnifique dièdre fissuré orienté vers la droite.
- L5 (30 m, 4c) : Dalles travaillées, utilisation d'un petit dièdre, puis traversée vers la droite pour se placer sous la ligne de toit.
- L6 (25 m, 4b) : Remontée d'un dièdre ouvert, traversée de quelques mètres à droite et plaques fines.
- L7 (25 m, 3c) : Traversée franche et directe vers la droite sur une vire jusqu'au relais.
- L8 (15 m, 5a) : Mur final vertical le long d'un dernier dièdre, en exploitant les lames de rocher.
À ne pas manquer dans les environs
Le secteur offre plusieurs possibilités d'activités ou de visites après la grimpe :
- Pinerolo : Une agréable ville.
- Turin : Magnifique